Рукокрылые ориентируются в пространстве с помощью эхолокации. В полёте они испускают высокочастотные звуки и улавливают эхо от них при помощи крайне чувствительных ушей. Человек может услышать эхолокационные сигналы рукокрылых при помощи специального прибора - детектора ультразвуков. Сигналы каждого вида имеют специфичную частоту, ритм и характер звука. Зная эти особенности, иногда с помощью детектора можно с высокой вероятностью определить вид животного. "громкие " виды слышны на расстоянии 150 метров, "тихие" как ушаны - только до 5 метров. С помощью детектора можно проводить успешные наблюдения за рукокрылыми в лесных биотопах и поиск их убежищ.

Рукокрылые или летучие мыши — специфическая группа млекопитающих, объединяющая в своем составе свыше 1300 видов, что составляет около четверти мирового разнообразия млекопитающих. При этом рукокрылые одновременно являются и одной из наименее изученных групп. Все виды отечественной фауны являются насекомоядными.

Рукокрылые уникальны. Никто из млекопитающих, помимо летучих мышей, не освоил активный полет. Они способны замедлять развитие эмбриона во время беременности. Несмотря на небольшие размеры своего тела могут прожить десятки лет!

Но, несмотря на огромное разнообразие видов, в последнее время в мире отмечается значительное сокращение численности этих животных. Особенно остро эта ситуация складывается в крупных городах. Естественными убежищами летучих мышей в природе чаще всего являются пещеры и дуплистые деревья. Вырубка лесов, пожары, обработка земельных угодий пестицидами и доступность пещер для людей являются основными причинами, лимитирующими численность рукокрылых. И все это происходит на фоне неосведомленности и часто негативного отношения населения к этим зверькам. Так зачем же их охранять? В чем польза? Летучие мыши - единственные млекопитающие, которые в ночное время контролируют численность кровососущих насекомых - переносчиков опасных болезней и вредителей лесов и сельского хозяйства. Например, за ночь средняя колония рыжих вечерниц может уничтожить более 100 кг комаров. Снижение численности летучих мышей и возрастающий уровень угроз побудил развитие ряда природоохранных программ, направленных на их сохранение и изучение. На сегодняшний день крупнейшим природоохранным проектом в Европе в этой области является Соглашение по сохранению популяций рукокрылых в Европе (Agreement on the Conservation of Populations of European Bats), принятое в 1991 году в рамках Конвенции по Сохранению Мигрирующих видов диких животных (CMS). В 2001 году Соглашение стало частью Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП). На сегодняшний день Соглашение объединяет 32 страны. В рамках Соглашения осуществляется сбор информации о встречах летучих мышей на территории стран участников и координация природоохранных и образовательных программ на единой платформе EUROBATS. В 2016 году в рамках EUROBATS прошло 85 мероприятий по всей Европе, Армении, Индии, Алжиру и Тунису, посвященных охране и изучению рукокрылых. В рамках мероприятий проводят лекции, коллоквиумы, экскурсии в природу с использованием акустических детекторов, проводят мастер-классы по изготовлению искусственных убежищ (дуплянок) для летучих мышей.

В России, несмотря на то, что практически все виды в тех или иных регионах занесены в Красную книгу, практически никаких мероприятий, направленных на сохранение численности рукокрылых не проводится. Люди из-за негативного отношения и недостатка информации часто являются причиной гибели единичных особей и целых колоний (несколько сотен зверьков). Наиболее уязвимы эти животные в зимний период. Некоторые виды являются перелетными и, словно птицы, летят постоянными маршрутами в теплые страны. Но в период миграции дневное время также вынуждены проводить во временных убежищах. Оседлые виды, обитающие в северных широтах, в холодное время года впадают в длительную спячку. Тесно прижавшись друг к другу, чтобы снизить потери тепла, они засыпают. В таком состоянии обмен веществ и дыхание замедляются, начинает реже биться сердце, температура тела снижается до температуры окружающей среды. Из-за уничтожения их естественной среды обитания временно или постоянно зверьки вынуждены все чаще селиться вблизи человека, в различных зданиях и постройках. Сейчас некоторые виды охотно селятся на чердаках, в подвалах, под кровлей, в вентиляционных ходах, за отставшей обшивкой стен и в других труднодоступных местах. В условиях города с потеплением климата летучие мыши столкнулись с еще одной проблемой — частые оттепели. Чтобы успешно перезимовать, зверьки набирают зимовочный вес. Во время выхода из спячки летучей мыши необходимо поднять температуру более чем на 30 градусов, тем самым затратить большое количество энергии. В условиях низких температур и отсутствия корма зимой, восполнить эти потери нечем. Поэтому чем больше таких пробуждений, тем меньше шансов дожить до весны. В период оттепели люди часто находят зверьков у себя на балконе, офисе или на улице. Нередки и случаи, когда летучая мышь залетает в окно. Но, следует помнить, что выпустив ее на улицу в то время, когда ночью минусовые температуры, вы обречете зверька на верную смерть. Как же спасти рукокрылых?

Важно понимать, что работа по реабилитации и спасению рукокрылых - это борьба с последствиями. Основные силы должны быть направлены на профилактику, а именно:

• охрана мест обитания;

• привлечение волонтеров в мероприятия, направленные на защиту рукокрылых;

• создание проектов и программ, связанных с летучими мышами;

• изготовление и развешивание дуплянок (домиков для летучих мышей);

• информирование населения о пользе зверьков и о помощи, которую можно им оказать;

• формирование положительного образа летучей мыши;

• изучение биологии рукокрылых и т.д.

С 2017 года при Московском зоопарке функционирует первый в России официальный реабилитационный центр зимней передержки рукокрылых. Основной целью центра является передержка рукокрылых, найденных вне мест их зимовок в г. Москве с последующим их возвращением в природу. В ходе работы осуществляется реабилитация рукокрылых. Одновременно происходит сбор информации о видовом разнообразии летучих мышей в городе, местах их зимовок. Все животные, прошедшие через центр перед выпуском получают кольца с индивидуальными номерами, что впоследствии позволяет отслеживать их дальнейшую судьбу. Помимо центра реабилитации в Москве, существует сеть специалистов по реабилитации рукокрылых в других городах России: в Воронеже, Краснодаре, Ростове-на-Дону, Пскове, Ульяновске, Красноярске, Новосибирске и др. Они смогут проконсультировать по всем вопросам и при необходимости принять зверька на реабилитацию или подсказать контактные данные ближайшего специалиста. Периодически специалисты проводят научно-популярные лекции, мастер-классы по кормлению и временному содержанию летучих мышей.

Также были организованы выпуски летучих мышей, успешно прошедших реабилитацию. Эти мероприятия проходили при активном участии населения. События освещались в СМИ. Так что же делать, если вы обнаружили летучую мышь, и как организовать временное содержание в домашних условиях? Первое, о чем стоит помнить при встрече с летучей мышью — не стоит брать ее голыми руками. Как и любое дикое животное, она может испугаться и предпринять попытку защитить себя: показывать зубы, издавать отпугивающие звуки или даже попытаться укусить. Поэтому при каждом контакте нужно использовать плотные перчатки или завернуть зверька в ткань или полотенце. Итак, необходимо выполнить 4 шага:

1. Поймать летучую мышь в коробку.

2. По возможности осмотреть зверька на предмет травм и ушибов.

3. Связаться со специалистом, по возможности отправить фотографию или видеозапись для определения вида и состояния зверька.

4. Организовать передачу специалисту.

Теперь нужно подготовить временный дом, в котором будет комфортно и безопасно. 

Для кратковременного содержания подойдет обычная коробка из-под обуви, на дно лучше постелить несколько бумажных салфеток, на край повесить ткань, а внутрь поставить крышечку с небольшим количеством воды. Если коробка картонная, то отверстия для воздуха можно не делать, а если присутствует пластик или сверху чувствуется покрытие пленкой, то необходимо сделать отверстия. Нужно помнить, что такие коробки достаточно травмоопасны, открывать и закрывать их нужно предельно внимательно. У летучих мышей очень хрупкие кости, не прилагая особых усилий, можно случайно тяжело покалечить животное. Обязательно закрепить крышку скотчем! Мышка непременно попробует сбежать. Если же вам необходимо содержать летучую мышь дольше одного дня, то и условия ей нужно предусмотреть практичнее. Картонную коробку она со временем может прогрызть.

Бюджетным вариантом является пластиковый контейнер. Размер лучше подобрать такой, чтобы летучая мышь могла в нем расправить крыло. Приспособить для рукокрылых такой контейнер достаточно просто:

1. Сделать отверстия для вентиляции можно шилом, но в таком случае есть шанс, что пластик даст трещину. Поэтому металлическую часть используемого инструмента лучше нагреть. Чем больше отверстий, тем лучше вентиляция. Только в крышке — недостаточно, потому что внутри будет скапливаться конденсат и шерсть зверька будет влажной. Поэтому делаем отверстия в стенках, к тому же, мышка сможет за них при желании закрепиться коготками и висеть вниз головой. Как вариант можно вырезать часть пластика и вмонтировать мелкую металлическую или москитную сетку, но это совсем не обязательно.

2. Лучше выбирать контейнер с выступами или «ушками». В них будет удобно продеть резинку или веревку для надежного закрепления ткани. Достаточно практично, если по краю при закрытом состоянии между крышкой и стенками останется небольшой зазор, - это предостережет от нанесения травмы при захлопывании крышки. От ткани не должно быть ниток. Не используйте внутри контейнера лент и подобных материалов, так как зверек очень подвижен и намотает на себя все, до чего доберется.

3. По краю удобно закрепить резинку. Так ткань будет плотно закреплена. Ее лучше сворачивать вдвое или делать складки, чтобы в них рукокрылые чувствовали себя защищенными и спокойно отдыхали.

4. На дно, помимо салфеток, можно положить что-то для имитации укрытия (например, ровную часть картонного лотка для транспортировки яиц). И поставить неглубокую емкость с водой. Если летучая мышь активна, она обязательно заберется в свою поилку, поэтому воды должно быть минимальное количество.

При наличии финансовых возможностей можно приобрести готовый контейнер-террариум. Домик готов. Выберите для его размещения тихое и укромное место подальше от домашних животных (собак, кошек, хищных птиц, крыс, хорьков и др.). Заинтересовавшись новым соседом, они могут перевернуть контейнер. После заселения нужно подумать и о том, чем же накормить гостя. Все рукокрылые России и сопредельных стран — насекомоядные животные. Их рацион в домашних условиях составляют кормовые насекомые. Опарыш, мотыль и различные корма для рыб, кошек и собак использовать нельзя. Что именно подойдет зверьку лучше уточнить у специалиста. Насекомых в продаже можно найти на зоорынках или в магазинах, где продаются экзотические животные, также на специализированных сайтах и сайтах объявлений. Продукты «со стола» (молоко, молочные смеси, детское мясное и другое пюре, сырое мясо, печень, яйца и прочее) также скажутся негативно на здоровье зверька, вызовут отравления и серьезные нарушения обмена веществ. Гораздо легче зверек перенесет день-два без еды, чем те проблемы, которые возникнут после неподходящей еды. Кормят летучих мышей с пинцета, при желании и терпении можно обучить зверька брать еду из кормушки. При кормлении также нужно соблюдать технику безопасности и быть крайне внимательными. Голодная летучая мышь часто пытается захватить зубами и другие предметы рядом с едой, например, пинцет, бумагу и прочее. Эта же участь может постигнуть и пальцы. Поэтому нужно использовать плотные перчатки или завернуть зверька в ткань или полотенце. Рукокрылые отличаются хорошим аппетитом, поэтому пусть вас не удивляет количество съеденного. Обычно это 1/4–1/3 часть от массы тела зверька. Кормят один раз в сутки, самое лучшее время — после захода солнца, тогда активность летучих мышей достигает максимума. В таком состоянии они с аппетитом поужинают и примутся за чистку шерсти и крыльев. После ужина предложите воды со шприца без иглы или из пипетки. Рукокрылые — очень трепетно относятся к чистоте, тратят на ее поддержание по несколько часов в день. Поэтому не забывайте ежедневно тщательно убирать контейнер, заменяя салфетки со дна и ткань на чистые. Данная инструкция подходит для тех случаев, когда здоровая летучая мышь находится у вас непродолжительное время (примерно до 2-х недель), если содержать ее потребуется дольше или имеются травмы, обязательно свяжитесь со специалистами по рукокрылым. О многих нюансах правильного содержания многие не догадываются, зачастую даже ветеринары. Следует помнить, что вам придется расстаться с новым крылатым соседом, выпустив его на волю. Даже если захочется поддаться минутной слабости и оставить животное, вспомните летучих мышей, резво кружащих в небе, съедающих огромное количество насекомых, досаждающих человеку, представьте, сколько километров они пролетают за ночь и какое это счастье, когда крылья целы и можешь летать. Скажите спасибо зверьку за этот удивительный опыт и отпустите с вытянутой руки в небо. Когда мышь станет разогреваться перед полетом, вы почувствуете легкую дрожь в ее теле, она сама расправит крылья и взлетит. Это захватывающее дух зрелище, поверьте.